Против третьего клуба английской премьер-лиги, который в этом сезоне набрал потрясающий ход, вышедшему из межсезонья ЦСКА пришлось непросто. Стартовый протокол гостей, как и ожидалось, ничем не удивил. Принявший после отставки Валерия Газзаева команду в "золотой обертке" Зико весь месяц на сборах наигрывал один и тот же вариант состава. С учетом дисквалификаций Шембераса и Григорьева, а также не лучшим состоянием Одиа, Рамона и вернувшегося из аренды Карвалью "железным" кандидатом в основную обойму считался разве что Мамаев.

Если бразильский наставник постепенно знакомится с армейцами, пытается задать направление развития на долгий сезон, то у его визави Мартина О'Нилла сейчас другие заботы. Нужно не сбиться с курса в Лигу чемпионов и не выпасть из четверки. А ради этого можно пожертвовать всеми остальными турнирами. Но бить в свой изумрудный газон лицом бирмингемцы не собирались.

В первом тайме гости использовали едва ли не единственный шанс. Его изобрел Вагнер Лав, разогнавшийся от середины поля. Лучший снайпер второго по значимости еврокубка провел свой девятый в турнире гол. По пути к нему он обставил трех соперников, обыгрался с Дзагоевым, ушел еще от одного защитника, ворвался в штрафную и пробил мимо второго голкипера "Виллы". В остальное время представший в темно-синих цветах ЦСКА больше думал об обороне. Сдерживать мощную бирмингемскую атаку было не так-то просто.

После перерыва картина не сильно изменилась. Хозяева по-британски упрямо армейцев давили, осаждали ворота Акинфеева. Даже попали в перекладину, когда после очередной подачи, на этот раз с углового, в каркас ударом головой угодил Гарднер. У гостей едва не выгорело с проникающим пасом на Вагнера, который заставил нарушать правила Гузана. Вот только лайнсмен перестраховался и "зажег" офсайд. Еще раз на острие оказался Алексей Березуцкий. Защитник после подключения отдал мяч Вагнеру, получил его обратно уже от Дзагоева, вошел в штрафную, но из-под защитника пробил мимо.

А жаль. Потому что почти тут же армейцы получили гол в свои ворота. После быстрого выпада и прострела Эшли Янга слева через всю штрафную Петров выложил передачу в центр. За Карью никто не угнался, а мяч от ноги завалившегося в угол Акинфеева влетел в сетку.

Но и ничьей "Астон Вилле" показалось мало, будто не будет в субботы важной игры с "Челси" (новый наставник "аристократов" Гус Хиддинк разместился в одной ложе вместе с Романом Абрамовичем в компании с президентом красно-синих Евгением Гинером). В концовке бирмингемцы попытались за счет своей мощи дожать ЦСКА. Но армейцы на милость грозе английских грандов сдаваться не собирались. И сохранили хорошие шансы на выход в следующий раунд.

Кубок УЕФА

1/16 финала

Первый матч

"Астон Вилла" (Англия) - ЦСКА (Россия) - 1:1 (0:1)

Голы: Вагнер Лав, 14 (0:1). Карью, 69 (1:1).

"Астон Вилла": Гузан, Л. Янг, Дэйвис, Найт, Шоури, Гарднер, Петров, Бэрри, Э. Янг, Карью, Агбонлахор.

ЦСКА: Акинфеев, А. Березуцкий, В. Березуцкий, Игнашевич, Щенников, Красич, Рахимич, Алдонин (Мамаев, 90), Дзагоев (Карвалью, 80), Жирков (Джанер, 90+2), Вагнер Лав.

Предупреждения: Петров, 39. Л. Янг, 88.

Судья: Расмуссен (Дания).