Руководство Национальной хоккейной лиги намерено провести реформу, которая вполне может называться революционной. В январе 2007 года руководители Лиги и всех клубов обсудят возможность сокращения количества дивизионов и некоторого перераспределения клубов…

24 января в Далласе состоится "Матч всех звёзд", к которому, как всегда приурочивается много других событий. Как обычно, в эти дни пройдёт и встреча руководителей клубов и НХЛ, которые обсудят накопившиеся вопросы, связанные с функционированием Лиги в настоящем и перспективах её развития в будущем. Одним из вопросов, по которому сейчас идут консультации, станет реформа, которая приведёт к сокращению количества дивизионов.

Согласно имеющемуся проекту, будет создано четыре дивизиона вместо шести имеющихся. Это позволит сбалансировать состав Восточной и Западной конференций, изменить календарь, согласно которому болельщики получат возможность больше видеть другие команды и некоторые другие пертурбации. Планируется, что в одном из восточных дивизионов будет 7 команд - "Монреаль", "Оттава", "Торонто", "Баффало", "Бостон", "Питтсбург" и "Коламбус", который перейдёт с Запада; в другом планируется 8 клубов - "Рейнджерс", "Айлендерс", "Нью-Джерси", "Филадельфия", "Вашингтон", "Тампа-Бэй", "Каролина" и "Флорида".

На Западе предполагается такое деление: 7 клубов - "Детройт", "Чикаго", "Сент-Луис" "Нэшвилл", "Даллас", "Миннесота", а также "Атланта", которую переведут с Востока; в ещё одном дивизионе из восьми команд будут играть "Ванкувер", "Калгари", "Эдмонтон", "Анахайм", "Лос-Анджелес", "Сан-Хосе", "Колорадо" и "Финикс".

С точки зрения географии и часовых поясов руководству лиги удастся добиться большей сбалансированности, но такие перестановки открывают и дополнительные возможности, в частности расширение лиги до 32-х команд за счёт добавления по одному клубу в каждую из конференций, в те дивизионы, где планируется по семь команд.

Расширение Национальной хоккейной лиги не происходило с 2000 года, когда добавился "Коламбус". Несколько лет стабильности состава дали положительные результаты, а локаут, из-за которого пропал позапрошлый сезон, завершился увеличением прибылей, зрители соскучились по хоккею и доходы НХЛ были заметно выше, чем ожидалось.

В такой ситуации всем заинтересованным лицам было бы очень на руку появление двух новых команд, особенно в Канаде. Пока экономически клубы с родины хоккея не могут противостоять мощным южным соседям, но уже нет проблем с содержанием команд, как было совсем недавно - доходы увеличились, поэтому усиление спортивной составляющей, которого можно достичь за счёт вновь появившегося "Виннипега" или "Квебека", приведёт к росту доходов, а экономическая часть является ведущей.

В течение ближайшего месяца соответствующие отделы НХЛ будут собирать информацию о том, насколько благоприятно идея сокращения количества дивизионов будет воспринята болельщиками, спонсорами, теле- и радиокомпаниями, освещающими матчи сильнейшей лиги миры. И доклад об этой реакции станет тем решающим фактором, который может подтолкнуть проект к реализации, или отложит на некоторое время.

Но можно не сомневаться, рано или поздно произойдёт перестройка структуры дивизионов и конференций, которая даст перспективы численного роста. 32 команды - вполне достижимая реальность, в той же лиге американского футбола - НФЛ - именно такое количество клубов, поэтому есть куда стремиться. Как долго придётся ждать болельщикам изменений - не ясно, но если реформа начнётся, то она будет проведена достаточно быстро.

Сергей Климов, Sport.ru