"Портсмут" в межсезонье решил сделать ставку на ветеранов и не прогадал. Помимо 32-летнего Кэмпбелла здесь играют 36-летний Дэвид Джеймс, 30-летний Нванкво Кану и Энди Коул, которому уже стукнуло 35. Тем не менее, команда может дать фору многим, а значит, у болельщиков "Портсмута" наконец появилась надежда увидеть своих любимцев в еврокубках.

Когда около года назад Реднапп вернулся в "Портсмут", тот отчаянно сражался за выживание в премьер-лиге. Британец помог клубу сохранить прописку в элите, после чего пошел на существенные перестановки. Нападение "Портсмута" возглавил Кану, который стал настоящим открытием первой половины сезона. В национальном первенстве форвард сборной Нигерии забил уже девять мячей, как и Дидье Дрогба. Приход Джеймса и Кэмпбелла заметно усилил защитную линию "Портсмута", которая в прошлом сезоне позволила соперникам забить 62 гола. Больше пропустил лишь "Сандерлэнд", который позволил оппонентам отличиться 63 раза. В нынешней кампании меньше "Портсмута" пропустили лишь "Манчестер Юнайтед", "Челси и "Арсенал".

Джеймс показывает такую убедительную игру, что все чаще слышится - его пора возвращать в сборную Англии. Кэмпбелл же уже успел посрамить скептиков, в один голос заявлявших, что он исчерпал себя после тяжелого прошлого сезона. Из-за травм защитник почти не выходил на поле, а в феврале неудачно провел первый тайм поединка против "Вест Хэм". В результате тренер "Арсенала" Арсен Венгер заменил Кэмпбелла в перерыве, после чего тот стремительно покинул стадион. Тогда казалось, что темнокожий гигант вскоре завершит карьеру. Однако Кэмпбелл вернулся как нельзя вовремя и помог "канонирам" выйти в финал Лиги чемпионов УЕФА. В решающем поединке с "Барселоной" защитник даже забил гол, но его команда все равно уступила с результатом 1:2. Как оказалось, это была последняя игра Кэмпбелла в составе лондонцев.

В пятницу представители "Арсенала" внимательно следили за жеребьевкой Лиги чемпионов, но и у Кэмпбелла есть амбиции, которые он хотел бы реализовать на европейской арене. Если в субботу экс-защитник сборной Англии поможет "Портсмуту" взять хотя бы очко в дуэли со своим бывшим клубом, то сделает еще один шаг к достижению собственной задачи. Кэмпбелл абсолютно уверен в своих одноклубниках, заявив в интервью: "В нашей команде собраны отличные футболисты. В "Портсмуте" каждый трудится изо всех сил, причем мы наконец стали верить в себя. Я всегда говорил - давайте посмотрим, как будет выглядеть турнирная таблица после 30 туров. Если мы сохраним наши позиции - остаток сезона будет суперинтересным. Но я очень бы хотел сыграть в Европе. В начале каждого сезона об этом думает любой футболист. Каждый мечтает пробиться в еврокубки, выиграть чемпионат и кубок страны - это естественное желание любого игрока".

"Портсмут" прежде не играл на европейской арене. Стадион "Фрэттен Парк" был построен в золотые для команды времена, когда "Портсмут" выиграл первенство Англии в 1949 и 1950 годах, но к тому моменту Кубок европейских чемпионов еще не разыгрывался. Зато в своих предыдущих клубах некоторые футболисты "Портсмута" уже блистали в еврокубках. Так, Кану в 1995 стал победителем Лиги чемпионов в составе "Аяксом", а семь месяцев назад его достижение чуть было не повторил Кэмпбелл. "Выйти в финал было очень приятно, - вспоминает защитник. - В составе "Арсенала" очень много французов, которые не скрывали положительных эмоций, зная, что решающий поединок состоится в Париже".

"Это турнир с участием лучших клубов континента. Мы вышли в финал, где нам противостояла одна из сильнейших команд континента на данный момент. Это было восхитительно, на грани фантастики", - добавил Кэмпбелл. Правда, в столице Франции все пошло далеко не так, как планировал "Арсенал". После удаления Йенса Леманна "канониры" были вынуждены обороняться, и хотя еще до перерыва Кэмпбелл точно пробил головой и открыл счет, постоянное давление на ворота англичан в итоге принесло каталонцам победу. "Конечно, удаление не пошло нам на пользу. Однако будучи игроком, нужно лишь перестроиться и продолжать бороться", - считает темнокожий футболист "Портсмута".

"Мы замечательно оборонялись всей командой, а затем я забил блестящий гол. Однако в концовке "Барса" дважды поразила наши ворота, и "Арсенал" остался ни с чем. У нас было несколько моментов, чтобы удвоить преимущество, но в футболе далеко не всегда все складывается в твою пользу. В составе "Барсы" на замену вышел Хенрик Ларссон, который и сделал результат. Если не прикрывать его тщательнейшим образом - жди неприятностей, и Ларссон организовал оба гола гранатово-синих. Нам было очень стыдно, мы пережили целую гамму эмоций, когда соперники по очереди поднимали над головой заветный трофей. Это не самое приятное зрелище. Мы были очень близки к триумфу, но, к сожалению, не сложилось".

Правда, с тех пор дела Кэмпбелла пошли в гору. Компанию в "Портсмуте" ему составил бывший партнер по "Арсеналу" и сборной Англии Тони Адамс, который вошел в тренерский штаб команды. Реднапп, его ассистент Джо Джордан и Адамс работают в тесном сотрудничестве, благодаря чему в клубе царит удивительная атмосфера. "Отношения между игроками и тренерским штабом близки к идеальным, - сказал Джеймс. - Реднапп сумел сплотить всех нас. Адамс же стремительно прогрессирует - это молодой специалист, который очень скоро будет работать главным тренером". Однако некоторые вещи не изменятся никогда. "Наша первостепенная задача - избежать расставания с элитой. Чем дольше мы будем держаться в верху турнирной таблицы, тем больше шанс, что нынешний сезон получится для "Портсмута" сверхудачным. Не нужно только витать в облаках". Естественно, ветераны "Портсмута" не допустят, чтобы подобное случилось на самом деле.

uefa.com