А ведь многие специалисты перед гонкой с общего старта считали, что у россиян в новейшем виде биатлонной программы шансов практически нет. В отличие от индивидуальной гонки, значение стрельбы здесь несколько нивелируется наличием штрафных кругов, а вот ножками наши спортсмены на этих Играх до сегодняшнего дня далеко не ходили. А потому эксперты причисляли масс-старт к разряду "обязаловки", за которую и бороться не хочется, и отказаться нельзя.

В нынешнем массовом старте приняли участие всего три россиянина. Под восьмым номером на дистанцию должен был отправиться Евгений Устюгов, 12-м стартовал Иван Черезов, а Антону Шипулину достался почётный 18-й номер. По разным причинам не сумели отобраться на гонку Максим Чудов и Николай Круглов.

Три первых позиции в гонке, согласно традиции, заняли чемпионы нынешних Игр – "погодный" победитель спринта Венсан Жей, лучший преследователь Бьорн Ферри и главный "индивидуалист" Эмиль-Эгле Свендсен.

Масс-старт по психологии сравним с гонками в "Формуле-1", когда уже с самого начала дистанции каждый стремится занять лучшую для себя стартовую позицию: либо лидерскую, либо удобную - в центре пелотона. А потому сразу обратил на себя внимание

Симон Эдер, который отстрелялся феноменально быстро и чисто, весьма неплохо стартовал и украинец Дериземля. Третьим после первого огневого рубежа ушёл Хурайт. Наши Ваня Черезов и Женя Устюгов отстреляли на ноль, а вот Антон Шипулин допустил один промах, причём, его примеру тут же последовала легенда мирового биатлона Оле-Эйнар Бьорндален.

Впрочем, лишь главному норвежскому биатлонисту не очень повезло на первой "лёжке". Для большинства других она оказалась очень удачной – точно отстреляли больше 20 биатлонистов из 30. Черезов после первой стрельбы проигрывал Симону Эдеру девять секунд, а Устюгов – 11 с половиной. На Шипулина рассчитывать не приходилось, он шёл только 24-м.

Вскоре украинец Дериземля обогнал Эдера и возглавил огромную группу лидеров, где первое место от двадцать первого отделяло только восемь секунд. Честно говоря, с такими результатами первую стрельбу можно было и не проводить.

Шипулин по дистанции он шел тяжеловато, и, мало на что мог рассчитывать, однако на втором огневом рубеже он отстрелялся просто отлично. Зато теперь очередь промахиваться дошла и до Черезова. Две осечки практически вычеркнули его из числа претендентов на медали, учитывая, что 11 других биатлонистов всё ещё шли без промахов. Приятно было, что в числе этих 11-ти был и Устюгов, на тот момент отстававший от лидера всего на три секунды.

А лидером на третий огневой рубеж добрался неутомимый Эдер, своей насточивостью вскоре заработавший два штрафных круга. После первой "стойки" пелотон возглавил Павол Хурайт, вторым оказался француз Венсан Жей. Устюгов был лишь четвёртым, однако вскоре вышел на второе, а затем и на первое место. Два спортсмена, долгое время претендовавших на медали, не выдержали напряжения и сдались: Дериземля набегался и промахнулся дважды, а Свендсен промазал последним патроном.

Четыре человека ещё не промахивались, именно они сейчас впереди всех, плюс к ним пристроился Мезотич. К последней стрельбе именно он подошел лидером, Ферри – вторым, но обоих тут же подвела точность. Первым из решающего сражения вышел Хурайт. Всего на шесть десятых секунды отставал от него Устюгов. Он несколько подзатянул последний выстрел, всё-таки попал. Его ближайший преследователь – австриец Зуман оказался позади уже в 17 секундах.

Женя уже на первом повороте обошёл Хурайта как стоячего, и в подъёме создал такой задел, что словак надолго скрылся из поля зрения российских болельщиков. Устюгов уходил от него мощными рывками, укрепляя своё преимущество чуть ли не каждую секунду. Россиянин под восьмым номером на последней временной отсечке был впереди уже на 16 секунд, и стало понятно, что золотой медали нам в этот день просто не избежать.

Из-за спины Хурайта тем временем абсолютно неожиданно как чёртик из табакерки выпрыгнул француз Мартин Фуркад, без труда обошедший уставшего Хурайта. Именно эти биатлонисты в итоге поделили серебро и бронзу. Черезов занял лишь шестую позицию, Шипулин стал 22-м.

Фарид Бектемиров

Чемпионат.ру