Поздно вечером в четверг, хотя возможно и в ночь на пятницу в столице Каталонии определится последний участник "Финала четырeх" Евролиги сезона 2008/09 гг. В 22:45 на паркет Palau Blaugrana выйдут "Барселона" и ТАУ, выйдут для того, чтобы, не щадя друг друга, выявить лучшего, и доказать, что именно они заслуживают единственной оставшейся путeвки в Берлин. Теперь им уже отступать некуда, позади пропасть, падая в которую не будет возможности зацепиться и спастись, и как бы ни закончился этот поединок, на площадке после матча будут две абсолютно разные группы людей: одни будут безудержно радоваться, обниматься и прыгать от счастья, другие - скорее всего, с отрешeнными лицами смотреть в пол, или, накрывшись полотенцами, утирать скупые мужские слeзы. Отличие будет лишь в том, как воспримут сирену, возвещающую об окончании матча, те, ради которых это всe и проводится - болельщики.

Четырежды в последние две недели сходились соперники, испытывали друг друга на прочность, пытались удивлять, но в итоге спустя 160 минут игрового времени испанские гранды вернулись на те позиции, с которых и начинали эту серию. Хотя будь в четвeртой игре неделю тому назад баскетболисты из Витории собраннее, возможно они уже бы спокойно попивали херес и готовились ко встрече с действующим чемпионом Евролиги. Однако "Барселона" решила не отказывать своим болельщикам в прихоти - стать свидетелями ещe одной, пятой и на сей раз уже заключительной серии драмы с оранжевой сферой, - и разгромила ТАУ со счeтом 84:63. Что интересно, этот результат сложно назвать сенсацией, даже, несмотря на внушительную разницу - начиная со второй игры четвертьфинальная серия проходит под диктовку Хавьера Паскуаля и его подопечных. Удивлены? Сейчас объясню...

ТАУ - самая результативная команда Евролиги со средним показателем 87,5 очка за игру, - в трeх встречах кряду не смог преодолеть смешной для себя рубеж в 70 (!!!) очков, набрав соответственно всего лишь - 62, 69, и 63. И это притом, что в минувшем сезоне клуб из Витории всего лишь однажды позволил себе опуститься ниже этой планки, случилось это 26 октября - в пятом туре национального чемпионата подопечные Душко Ивановича на выезде уступили "Бруезе" 62:75. Сможет ли ТАУ наладить игру в нападении и удастся ли его снайперам поправить прицел - вот главный вопрос решающей встречи. У "Барселоны" после возвращения оправившегося от травмы Хуана-Карлоса Наварро, с составом проблем никаких нет, у ТАУ, наоборот, за прошедшую неделю "нарисовалась" одна потеря - запасной центровой Станко Барач умудрился сломать ногу и, скорее всего, в этом сезоне уже не сможет помочь своей команде.

"Барселона", благодаря квартету Эрсан Ильясова, Фран Васкес, Дэвид Андерсен и Даниэль Сантьяго, доставлявшего огромные неудобства Тьяго Сплиттеру, Уиллу Макдональду и Мирце Телетовичу, в целом в серии выглядела солиднее. Ильясова в двух первых матчах делал дабл-даблы, Васкес произвeл впечатление своей атлетичной манерой игры, оказывающей давление на соперника и умением ставить блокшоты (6 в 4 матчах), а Андерсон, набрав 9 очков кряду, помог "Барсе" совершить рывок в конце третьей четверти четвeртой игры (9:0), фактически снявший все вопросы о ee исходе. Однако на стороне ТАУ, опыт участия Сплиттера в матчах самого высокого уровня. Чего только стоят его 18 очков, 9 подборов, 2 передачи и 2 блокшота в решающем матче четвертьфинальной серии прошлогодней Евролиги против "Партизана", позволившие ТАУ пробиться в "Финал четырeх".

Этот матч станет поединком защитников, игроков с огромным опытом. Два основных первых номера каталонцев Хуан Карлос Наварро и Яка Лакович, делящие третье место в списке самых результативных игроков в истории Евролиги (у обоих по 2087 очков) будут противостоять не менее грозным соперникам - лидеру сезона по количеству набранных очков Игорю Ракочевичу (367 и 18,35 в среднем за игру) и мастеру паса Пабло Приджиони. "Барса" помимо всего прочего будет полагаться на трeхочковые Джанлуки Базиле и оборонительные действия Вкитора Сады, в то время как ТАУ надеется на македонского ветерана-разыгрывающего Владо Илиевски. Дополнят ротацию хозяев свингмены Роджер Гримау и Любош Бартон, а у гостей постараются не ударить в грязь лицом - Пит Майкил и Серхи Видаль.

Первые четыре игры наглядно продемонстрировали, что в этой серии нет фаворита. Обе команды в тот момент, когда результат выходит на первый план, вряд ли решатся на эксперименты и наверняка сделают ставку на своих опытных звeзд - "Барселона" на Наварро и Андерсена, ТАУ на Ракочевича и Сплиттера. Всe указывает на то, что нас ожидает 40 захватывающих ярких минут полных страсти, движения, драмы, и будем надеяться достойной развязки, наградой за победу в которой станет путeвка в Берлин на "Финал четырeх".

Чемпионат.Ру