Масс-старт - самая короткая из всех возможных гонок, как в биталоне,
так и в "чистых" лыжах. Вместе с персьютом явилась она плодом сущего
ультиматума, поставленного перед этими международными федерациями
телемагнатами лет этак 12-15 назад. Мол, либо изобретаете нечто более
зрелищное, кроме классических гонок, либо будем показывать
исключительно эстафеты, а может, и вообще ничего показывать не станем.
Потому как неискушенному телезрителю совершенно неинтересно разбираться
в ваших хитросплетениях цифр, а без них, как без стакана, ни черта не
понятно.
Так и родились: поначалу гонка по системе Гундерссона -
то есть, пресловутый персьют, гонка преследования. А вслед за ней и
масс-старт - этакая "индивидуальная эстафета", усеченная до одного,
пусть и очень длинного этапа.
С одной стороны - стало очень даже
интересно и захватывающе. Особенно в биатлоне, где нервишки во время
стрельбы - когда с двух сторон от тебя бессистемно бабахают конкуренты
- шалят - только держись. С другой - сразу же пришлось вводить
ограничения на число участников. Классические дисциплины чем хороши?
Запускай хоть десять человек, хоть сто, хоть тысячу - лыжня и
стрельбище всех примут. Поскольку будут между ними с самого начала и до
самого конца определенные интервалы. Нет, кто-то кого-то будет
догонять, а кто-то от кого-то наоборот убегать, но в среднем все будет
ровненько. Иное дело в масс-старте. Тут все стартуют кучей, вусмерть
дерутся за лыжню, а главное - все почти одновременно приезжают на
огневой рубеж. Который, что с ним не делай, все равно не резиновый. А
содержать необъятных размеров огневое поле для одной-двух гонок в
сезоне - это ж сущее расточительство!
В общем, любое
нововведение, как палка о двух концах, всегда имеет как свои плюсы, так
и свои минусы. В конкретной гонке, завершающей норвежский этап Кубка
мира, минусы эти для сборной России обратились в стартовую заявку: при
общей квоте в семь человек, к масс-старту были допущены лишь четыре
наших девочки. Которым за час до гонки под роспись выдали
соответствующие номера: Ольге Медведцевой - N-15, Анне Булыгиной -
21-й, Оксане Неупокоевой - 32-й. Что касается всеми нами любимой, а
многими мужчинами России даже боготворимой "Зайки" - Ольги Зайцевой, то
ей определили пятый номер и первую стартовую линию.
А нам
оставалось сожалеть из-за отсутствия в старт-листе Светланы Слепцовой.
Наша прирожденная эстафетная "стартерша", быть может, и не добилась бы,
помятуя ее нынешнее физическое состояние, высоких результатов в гонке,
но со старта "попила" бы "кровушки" у всех лидеров и фаворитов. И
вполне могла, как уже происходило в этом сезоне, привести их к первому
огневому рубежу малость задохнувшимися и с трясущимися руками, что
вместе, как правило, превращается в хороший набор штрафных кругов.
Но
Слепцовой не было. И была "Зайка" - давно уже приучившая нас к тому,
что пусть все остальные наши мужчины и женщины бегут, как угодно,
стреляют, куда угодно, но своя медаль в каждом виде у сборной России ее
стараниями все равно будет. Многожильная, неугомонная, несгибаемая.
Тысячу раз даже в этом сезоне подтвердившая истину, что когда все
плохо, то ситуацию спасают наши, русские женщины.
Правда,
"Зайку" на старте затерли так, что она из своей серединки первого ряда
мгновенно оказалась где-то в третьем десятке - вместе с Булыгиной и
Медведцевой. Так "кучей-малой" и шли до самого стрельбища - и слава
Богу, что не было коллективных завалов и прочих изысков, присущих
масс-старту.
Ну, а первый огневой этап напоминал форменный
артналет - выстрелы слились в сплошную канонаду, и большая куча
спортсменок разделилась на две. Первая побежала непосредственно на
дистанцию, вторая - на штрафные круги. Наша "Зайка" была в первой и
занимала четвертое место, что, впрочем, в тот момент было совершенно
номинально.
Между первым и вторым огневыми рубежами "куча-мала"
стала постепенно превращаться в "колбасу", чем дальше - тем больше
вытянутую. Чуть-чуть оторвалась от дружного коллектива Дарья Домрачева,
в чьих беговых качествах мы никогда не сомневались.
Удивительно,
но в числе первой шестерки, пришедшей на второй огневой рубеж, помимо
Домрачевой и нашей Зайцевой, было сразу четыре француженки. Вот вместе
с двумя из них, а также с белорусской Дашей наша Оленька и промахнулась
разок, и в таком обществе отправилась на штрафной круг, мгновенно
утратив все лидирующие позиции.
Промахнулась "Зайка" и на
заключительном огневом рубеже. Зато совершенно неожиданно к лидирующей
пятерке вплотную приблизилась Анна Булыгина со своими двумя штрафными
кругами на четырех огневых рубежах.
Недавнюю обладательницу всех
маек Кати Вильхельм, ушедшую на последние 2,5 километра лыжни,
мгновенно "съели" и обошли Тора Бергер и Дарья Домрачева. А спустя
полкилометра еще и Сандрин Байи вкупе с Симоной Хаусвальд. Не зря же
говорят, что дома и стены помогают, и "солома едома". Норвежка в родном
Тронхейме мчалась с умопомрачительной скоростью, не притормаживая даже
на сумасшедших разворотных спусках. На вторую позицию, постепенно
отжимая одну за другой соперниц, вышла Хаусвальд. Но "на спине" у нее
сидела француженка.
Так они и финишировали. И Бергер уже никому
своего первого места не отдала. Как же можно? Ведь сам король Норвегии
подбадривал еe со специального балкона. И рукоплескал еe финишу.
Увы,
но вмешаться в распределение медалей наша Аня Булыгина не смогла - не
дотянулась совсем немного до лидирующей группы. И в итоге оказалась
шестой. "Зайка" завершила масс-старт девятой, доказав, что никакой она
у нас не "Терминатор в юбке", а простой живой человек из кожи и костей.
Который тоже может уставать. И имеет право на промахи.
Как бы ни
закончилась эта гонка, все равно норвежский этап Кубка мира оказался
для нас счастливым. Ведь благодаря нашей Заиньке сборная России
заработала и золотую, и серебрянную медали. И теперь мы с еще большим
нетерпением будем ждать заключительного этапа, который пройдет в нашем
Ханты-Мансийске, и где сборная России будет иметь расширенную квоту.
А
вслед за закрытием Кубка мира нас будет ждать открытый чемпионат
России, от этого самого Кубка мира не особо и отличающийся. Поскольку
многие из числа элиты уже дали свое согласие на участие.
