Мужская сборная России по биатлону, в отличие от женской, не может
похвастать статусом вечного фаворита эстафет, поэтому первой в новом
году эстафетной гонки впору было ждать с некоторым опасением. На втором
этапе в Хохфильцене наши биатлонисты отработали здорово, уверенно
победив, а вот уже в следующей "гонке четырeх" Иван Черезов, Николай
Круглов, Дмитрий Ярошенко и Максим Чудов финишировали лишь на шестой
строчке.
Несмотря на это, в Оберхофе Владимир Аликин решил
сделать ставку на тот же квартет. Но тренер предполагает, а судьба
располагает, и в последний момент состав мужской сборной России
претерпел одно значительное изменение. Ивана Черезова, у которого
сильно повысился уровень гемоглобина в крови, заменил дебютант,
23-летний красноярец Евгений Устюгов.
Конечно, если бы замена
состоялась не за 40 минут до начала гонки, а пораньше, Евгению вряд ли
выпало бы бежать первым, но перед стартом менять что-то было уже
поздно. Что ж, надо отметить, что Устюгов не стушевался, и выступил
пусть не блестяще, но вполне приемлемо. Свои огневые рубежи он прошeл
без промаха, проиграв ходом тройке лидеров первого этапа, но отстав не
сильно - примерно на 7 секунд.
В лидирующей группе, тем
временем, происходили интересные перестановки. Уверенно выглядящие в
эстафете австрийцы стараниями Мезотича шли неплохо, но на второй
стрельбе ему потребовалось аж три дополнительных патрона. Ди Лоренци
тоже подвела "стойка", и их промахами воспользовался Эмиль-Эгле
Свендсен, первым убежавший на дистанцию.
Впрочем, лидерство
норвежцы удерживали недолго. Максим Чудов рванул с места в карьер, уже
к первой своей стрельбе отыграв у тройки лидеров больше 10 секунд. Ну а
уверенная стрельба и из положения лeжа, и из положения стоя позволили
Максиму сначала выйти на первое место, а затем и создать довольно
приличный задел для Дмитрия Ярошенко. Состав преследователей россиян на
втором этапе обновился: очень слабо провeл свою часть гонки Руне
Браттсвен, и в тройку вошла сборная Германии, которую вперeд тянул
Михаэль Рeш. Впрочем, с австрийцем Пинтером они были достойны друг
друга: пытаясь не упустить Чудова, шли буквально след в след.
На
третьем этапе опытному Дмитрию Ярошенко противостояли сплошь
амбициозные молодые биатлонисты. И если в "лeжке" россиянин
показательно переиграл конкурентов, то в "стойке" закрыл последнюю
мишень лишь вторым дополнительным патроном. Под занавес своего этапа
Ярошенко подустал, позволив юному дебютанту немецкой сборной Арнду
Пфайферу выйти на первое место.
А вот другому молодому немцу
Тони Лангу повезло гораздо меньше: Николай Круглов сходу дал понять,
кто в доме хозяин, оттеснив Ланга на вторую строчку. И после первой на
последнем этапе стрельбе у немца сдали нервы. На дистанцию он ушeл не
только следом за Кругловым, но и следом за австрийцем Зуманном. Кристоф
как раз сдаваться не собирался - выигравший на днях Кубок Австрии
биатлонист Круглова не отпускал, а при первой возможности рвался выйти
вперeд.
Интересная ситуация сложилась в борьбе за четвeртое
место. У претендующих на лидерство в Кубке наций норвежцев на последнем
этапе бежал Бьeрндален, но вместо попытки зацепиться за тройку на пару
с Симоном Фуркадом Оле-Эйнар устроил шоу промахов - намазали оба так,
что отправились на штрафной круг, с которого норвежец вышел всe равно
четвeртым, а вот француз пропустил вперeд сборную Белоруссии.
Развязка
в борьбе за победу случилась, как и предполагалось, на последней
стрельбе. Синхронно стреляли Круглов и Зуманн, ошибались тоже
синхронно, но если австрийцу понадобился только один дополнительный
патрон, но россиянин использовал два. На финишном отрезке Николай
отыграть шестисекундное отставание не сумел, и австрийцы праздновали
вторую эстафетную победу подряд - такого от них, пожалуй, не ждал никто.
