– Что вам рассказали про "Зенит"?

– Еще десять дней назад не знал о клубе практически ничего. Зато читал о самом российском первенстве, о том, что его уровень постоянно прогрессирует, что в Москву едут футболисты с громкими именами. А относительно "Зенита" слышал только об Анатолии Тимощуке, которого питерский клуб купил за 20 миллионов долларов. Такая новость и до Бельгии быстро долетела. Но когда появилось предложение переехать в Петербург, залез в интернет и прочитал информацию как о самом клубе, так и о том, что здесь хотят построить стадион на 62 тысячи мест. Такие арены есть только у избранных европейских команд.

– А о том, что за последние месяцы в команде сменилось четыре капитана читали?

– Нет, первый раз слышу. Но сейчас все нормально?

– Да, команда даже выиграла первый круг чемпионата.

– Блестяще! Мне кажется, что пройдет не так много времени и "Зенит" сможет конкурировать с серьезными клубами из Англии, Испании, Германии.

– Расскажите, как представители "Зенита" вышли на вас?

– Большое впечатление на руководство команды произвела моя игра на молодежном чемпионате Европы в Голландии и десять дней назад мой агент собщил, что "Зенит" предлагает заключить контракт. По приглашению мистера Константина (Сарсания - прим) я приехал в Петербург вместе с родителями и любимой девушкой Каролиной, чтобы посмотреть город, и уже здесь меня ждало соглашение в письменном виде, которое я довольно быстро подписал. Правда, перед этим еще встретился с Диком Адвокатом, ездил к нему домой в Голландию. В общем все произошло очень быстро, буквально за одну неделю, и неожиданно.

– Какое впечатление произвел на вас новый главный тренер?

– Очень хорошее. Это большой профессионал. Впрочем, вы и сами знаете, что Адвокат успешно работал как с ПСВ, так и с "Глазго Рейнжерс". Но больше всего мне понравилось, что это человек с отличным чувством юмора. Мне такие люди близки: когда надо – он говорит со всей серьезностью, но находит время и для шуток. В этом мы с ним похожи друг на друга.

– На какой позиции Адвокат видит вас в "Зените"?

– В «Генте» я действовал на левом фланге обороны, а в молодежной сборной Бельгии выступал в центре защиты. Последний вариант мне нравится больше, и Адвокат сказал, что я должен играть именно в центре. Но если потребуется, выйду и на фланг.

– В 76 матчах за "Гент" вы забили один гол. Тренеры не доверяли вам участвовать в атакующих действиях команды?

– В "Генте" довольно много высоких футболистов, и поэтому меня даже при розыгрыше угловых просили оставаться в обороне. Поэтому возможностей забивать было совсем не много.

– Однако вас уже призывают в национальную сборную…

– Да, я вышел на замену в товарищеском матче против Саудовской Аравии и просидел на скамейке запасных весь отборочный матч Евро-2008 с Португалией. Кстати, в плане личного опыта последний поединок оказался гораздо более полезным, нежели совершенно не важная встреча с Саудовской Аравией.

– Месяц назад вами активно интересовался немецкий "Кельн"…

– Да, был такой вариант, но без конкретного предложения. Хотя я и сам не хотел играть во второй бундеслиге, потому что считаю интересным выступление только в главных чемпионатах европейских стран. К тому же "Зенит" оказался гораздо более настойчив в своем предложении, чем все остальные команды.

– А киевское "Динамо"?

– В данном случае "Зенит" предложил больше денег – как "Генту", так и мне лично.

– Финансовые условия имели для вас решающее значение?

– Это не единственное, что привлекло в "Зените", но в то же время важно. Футбол – это все-таки работа. Если появляется возможность зарабатывать больше, чем в Бельгии или в других странах, то почему нет? Но, повторю, деньги не самое главное. На данный момент прежде всего мне хочется играть на высоком уровне, бороться за медали и выступать в еврокубках. А "Зенит" после "Гента" – это, безусловно, шаг вперед.

– В Петербурге будете жить один?

– Нет, сюда должна переехать Каролина. Она улетела обратно в мой родной город Брюгге, чтобы уволиться со своего места работы, она продавец в обувном магазине. Как только она уладит все дела, то сразу вернется в Россию, а родители останутся в Бельгии.

– Если не секрет, чем они занимаются?

– Папа – юрист, мама – домохозяйка. Причем я сам в будущем хочу пойти по стопам отца. Уже начал обучение в юридической школе, но из-за футбольной карьеры пока отложил образование.

– Не могу не поинтересоваться у вас как у бельгийца, слышали ли вы про матч чемпионата мира 1986 года, когда ваша сборная обыграла в дополнительное время советскую? У нас все уверены, что бельгийцам тогда помогли судьи...

– В тот год мы добились самого большого успеха в истории бельгийского футбола, вышли в полуфинал чемпионата мира. Но ни про какие судейские скандалы никто у нас не говорил. А что произошло в поединке с СССР?

– По версии советской прессы, бельгийцы дважды забили из положения вне игры.

– Ничего подобного не слышал.

Спорт день за днём