Подмосковные "Химки" и казанский УНИКС сыграют в 1/8 финала второго по значимости европейского клубного баскетбольного турнира - Кубка УЛЕБ. Причем команда из Московской области, недавно пережившая смену главного тренера, добилась этого права лишь в последнем туре группового этапа. Завтра в Барселоне состоится жеребьевка следующего раунда престижного еврокубка.

Если казанские баскетболисты досрочно обеспечили себе выход в следующий круг и боролись за первое место в группе с мадридским "Реалом", то "Химки" заставили изрядно понервничать своих болельщиков, отложив решение задачи-минимум напоследок. Такой сюжет стал неприятной сенсацией, поскольку никто не ожидал от подмосковного клуба столь слабого выступления. В прошлом сезоне "Химки" добились наилучшего результата в своей десятилетней истории - завоевали серебряные медали чемпионата России и дошли до финала Кубка Европы. Главный тренер команды Сергей Елевич был признан лучшим наставником страны по версии Российской федерации баскетбола. Летом и без того звездный состав "Химок" был усилен группой известных баскетболистов. Так, контракты с клубом подписали поляк Мацей Лампе, россияне Павел Подкользин и Владимир Дячок, а также лидеры развалившегося из-за финансовых проблем питерского "Динамо" - белорус Владимир Веремеенко и американец Келли Маккарти. С приходом новобранцев в распоряжении Елевича оказалось едва ли не по три равноценных кандидата на все позиции (всего в этом году в составе "Химок" было заиграно 17 баскетболистов). Некоторые из них имеют за плечами опыт выступления в сильнейшей лиге мира - НБА. Такой длинной скамейке запасных мог бы позавидовать даже наставник чемпионов страны Этторе Мессина.

Неудивительно, что перед началом сезона специалисты отводили "Химкам" роль главного конкурента ЦСКА в борьбе за чемпионство и фаворита в Кубке УЛЕБ. Однако на деле все получилось далеко не столь гладко. После двенадцати туров первенства России подмосковный клуб занимает лишь четвертое место, потерпев уже четыре поражения. Еще пять раз команда оступилась в Кубке УЛЕБ, проиграла и первый четвертьфинальный матч Кубка России московскому "Динамо" с разницей в 17 очков. Роковой для Елевича стала неудача в поединке с немецкой "Альбой" в предпоследнем туре еврокубка, после чего руководство отправило отца-основателя "Химок" в отставку с формулировкой "за неудовлетворительные результаты", а управлять баскетболистами поставило его ассистента - американца Рассела Бергмана. Впрочем, пока он работает в статусе "исполняющего обязанности". С Бергманом "Химки" все-таки пробились в плей-офф Кубка УЛЕБ, хотя не сделать это было очень сложно - болгарский "Академик" подмосковный клуб обязан обыгрывать при любых обстоятельствах. Так что домашняя победа химчан со счетом 101:77 - не великое достижение, как и сам факт выхода в 1/8 финала. Пока Бергман и его подопечные лишь избежали позора, а самое трудное у них еще впереди.

Между тем не исключено, что в ближайшее время в подмосковном клубе появится новый тренер. Молва даже сватает в Химки наставника сборной России и итальянского "Бенеттона" американца Дэвида Блатта. Хотя такой вариант (по крайней мере в нынешнем сезоне) выглядит маловероятным. Все-таки "Бенеттон" вполне успешно выступает в Евролиге, занимая третье место в группе С. Поэтому Блатт вряд ли сейчас покинет клуб. Скорее в Подмосковье переедет давний ассистент американца - 33-летний литовский наставник Кястутис Кемзура. Он работал вместе с Блаттом еще в питерском "Динамо", хорошо знаком с Веремеенко и Маккарти и вообще со спецификой российского баскетбола.

Тем временем уже известно, что в следующем раунде Кубка УЛЕБ соперником "Химок" станет либо французский "Страсбур", либо один из двух сербских клубов - "Црвена Звезда" и "Гемофарм". УНИКС также может встретиться в 1/8 финала с "Гемофармом" или "Страсбуром", а также израильским "Хапоэлем" (Иерусалим). Первые матчи этой стадии состоятся 30 января.

АЛЕКСАНДР КОЧЕТКОВ
"Новые известия"