Подошёл к концу розыгрыш Единой лиги ВТБ сезона-2009/10. Заключительный
день турнира пришёлся на пятницу, так что проблем с посещаемостью,
развлечениями и отличным баскетболом замечено не было. После двух
прекрасных полуфиналов болельщики, заполнившие практически до отказа
дворец спорта Sporto Hale в Каунасе, имели полное право надеяться на
продолжение начавшегося в четверг праздника, несмотря на потерянные
"Жальгирисом" шансы на титул. Напомним, что литовский клуб уступил
накануне УНИКСу со счётом 65:75, а во второй паре ЦСКА оказался сильнее
"Химок", вырвав победу в российском дерби.
Игровой день 22 января начинался в половине седьмого вечера с матча за
третье место. Можно предположить, что поединок фактически не имел
никакого значения, однако на деле он получился невероятным по накалу.
Кроме призового фонда в один миллион рублей на кону стоял престиж и
принцип: в составе "Химок" два литовца Паулюс Янкунас и Робертас Явтокас.
Обыграть их коллектив местным особенно приятно, хотя место для шутки
всё же оставалось. Например, всеобщему весёлому настроению поддался
арбитр этой встречи. Рефери в последнем перерыве поучаствовал вне
зачёта в конкурсе по броскам с центра площадки, победитель которого мог
заработать солидную сумму денег. Правда, попасть даже в дужку ему не
удалось.
Утешительный финал прошёл под знаком одного снайпера. Форвард Мартинас Почюс
повёл за собой "Жальгирис" к бронзовому финишу. После замечательной
первой четверти, выигранной 24:12, хозяева позволили жёлто-синим себя
догнать. Но уже в третьей десятиминутке подопечные Рамунаса Бутаутаса
принялись перекрывать кислород "Химкам". В этот момент и начались
бравые выпады 23-летнего Почюса. За вторую половину, по ходу которой
вице-чемпион России вёл "+6", экс-игрок университета "Дьюк" реализовал
пять трёхочковых из пяти попыток и в общей сложности отметился 26
очками. В итоге "Жальгирис" занял третье место, выиграв со счётом
78:72, а Почюс справедливо заработал включение в символическую пятёрку
соревнований, затмив даже матёрого Маркуса Брауна.
Решающая встреча Единой лиги ВТБ подарила шанс главному тренеру армейцев Евгению Пашутину
не только выиграть первый на новом посту титул, но и взять реванш за
воскресное поражение в рамках чемпионата России. В то же время
каунасские болельщики пусть и были лишены радости видеть любимый
"Жальгирис" в финале, но продолжали петь оды клубу и быстро нашли, за
кого переживать. Их целью стал экс-защитник местной команды Марко Попович,
выступающий в тех же бело-зелёных цветах. Правда, в Казани. Таким
образом, ЦСКА был обречён на оглушительный свист в его адрес во время
каждого владения мячом.
Тренерский штаб УНИКСа принял решение выставить в стартовом составе Артёма Кузякина.
Причины рискованного хода лежат на поверхности. Кузякин отлично сыграл
с ЦСКА в матче пятидневной давности и доказал, что способен заполнить
позицию свингмена. По всей видимости, снаряд действительно в одну
воронку не попадает дважды. За семь минут на паркете в первой половине
Артём не набрал ни одного очка, получил два фола и совершил две потери.
Впрочем, нельзя сказать, что проблема была только в одном игроке. Весь
казанский коллектив, наверное, слегка перегорел, занервничал. Команда,
источавшая грандиозную энергию в полуфинале, на решающую битву вышла не
до конца сфокусированной. По-другому и сказать сложно. Допустить 13
потерь за первые 20 минут можно только из-за отсутствия концентрации.
Разумеется, соперники тоже приложили к этому руку: защита в исполнении
москвичей по прочности не уступала Китайской стене.
Стартовые минуты поединка остались за подопечными Вальдемараса Хомичюса. Выйдя вперёд 6:3 благодаря попаданиям Крешимира Лончара и Владимира Веремеенко,
казанцы перестали справляться с высокими баскетболистами соперника, в
частности, с набравшим шесть из восьми начальных очков своей команды, Александром Кауном. Небольшой отрыв 15:10, созданный ЦСКА, под конец игрового отрезка сократился до трёх баллов.
Защита чемпиона России включилась через несколько минут после антракта.
Команды активно начали вторую четверть. Наметился резкий прогресс в
реализации бросков, произошёл обмен несколькими трёхочковыми. У ЦСКА в
этом аспекте отличились Джон Роберт Холден и Андрей Воронцев, УНИКС ответил тремя дальними попаданиями (Поповича, Игоря Заманского и Мачея Лампе),
а затем надолго впал в спячку, походившую на летаргию. Рывок москвичей
15:0 и безупречная защита превратили их в безоговорочных фаворитов на
завоевание кубка. На большой перерыв они ушли, выигрывая 39:25 и
обрекая Хомичуса на решение тактических головоломок.
Опытный Траджан Лэнгдон принялся за работу в третьей
четверти в попытках добить психологически подавленного оппонента. Он
настрелял девять из 11 очков во время очередного атакующего импульса
ЦСКА, позволившего ему обрести максимальное по ходу встречи
преимущество в 21 балл — 50:29. Преодолев низшую точку падения, казанцы
встрепенулись после серии удачных действий Мачея Лампе. Поляк забивал с
любой дистанции, что помогло возродить интригу и уйти на последний
перерыв при счёте 44:57.
Надежда Казани обрела реальные очертания в заключительной
четверти. Однако, сократив отрыв до четырёх очков (55:59), игроки
УНИКСа, к своему несчастью, так и не смогли грамотно распорядиться
мячом в самый ответственный момент. А вот армейцы не дрогнули.
Признанный впоследствии самым ценным игроком турнира Холден реализовал
важнейший бросок с пяти метров через руки Лончара. Вслед за этим Воронцевич
забил с фолом, и тот же Холден подвёл черту под "Финалом четырёх"
Единой лиги ВТБ. Оборона, опыт, умение рискнуть в нужный момент — всего
этого хватило ЦСКА для завоевания чемпионского титула. Первого клубного
титула нового главного тренера армейцев, Евгения Пашутина.
Осталось лишь подвести итоги прекрасного двухдневного
праздника, проведённого в Каунасе. ЦСКА — чемпион, УНИКС второй,
"Жальгирис" третий. Однако это далеко не всё. Журналисты выбрали
символическую пятёрку соревнований. В неё вошли: защитники Марко Попович (УНИКС) и Виталий Фридзон ("Химки"), форварды Мартинас Почюс ("Жальгирис") и Мачей Лампе (УНИКС), а также центровой Александр Каун (ЦСКА). MVP, как уже было сказано выше, признан армеец Джон Роберт Холден.
